最近おもしろい話しを耳にした。
江戸時代以前，男児は12-16才で元服（成人式），女児は13-15才で嫁入りしたという（ウィキペディア等参照）。武家などではこのタイトなスケジュールにあわせる為に，学問，武術，習い事，しつけなどを急ぐ必要があった。商家，職人の世界では奉公が一般的であった。20才で成人を祝うという習慣はなかったようだ。（20才=成人という基準はどこからきたのだろうか？）
なぜこれほどまで「大人」になることを急いだのだろうか。その答えは当時の平均寿命にあるという。江戸時代の2才児の平均寿命は40才ほどであった*。隠居は40才代後半から始まる。つまり現代とは10年以上も「退職」が早いのだ。一定の勤労者層を確保する為に「就労」も早める必要があるというのが答えである。
私の父は役所を55才で定年退職した。その後役所も一般企業も60才退職が一般的となった。「隠居」（年金支給）が可能となる年齢も65才となり，それも徐々に年齢アップして行きつつある。60才退職後も職を求める人はいくらでもいる。
就労年齢の終わりが高齢化すればするほど，就労開始年齢もあがっていく。それが「大人になれない若者たち」が増加している背景にあるのだ，という説。10代後半の若者の可処分所得が一番大きいという統計（のマジック？）などと照らし合わせると，肯けないこともない。「生涯」の時間はだらだらと伸び続けている（特に日本では）。それ故に，急いで「大人」にならなくてもいいよ，という仕組みができあがりつつあるのかもしれない。
*「立川昭二の「江戸 病草紙」が文庫本（ちくま学芸文庫、1998）で出たので、その最後にある江戸時代の寿命の話を紹介する。速水融は信州諏訪地方の宗門改めの人別帳をもとに、2才児の平均余命を求めている。それによると、寛文11（1671）年から享保10（1725）年のそれは男36.8才、女29.0才、享保11（1726）年から安永４（1775）年になると、男42.7才、女44.0才である。」(百万遍ネット参照：
http://www.taishitsu.or.jp/aging/aging6.html)。40才の人の平均「余命」を現代と比較した研究もありそうだが，発見できていない。40才まで生きればその後は意外と長生きしていたような気もする。Webを見ていると「成人した者の平均死亡年齢は男61歳，女60歳だったという」(http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20080610/307226/)といった記述もある。私の家に残っている過去帳を見ても，江戸時代，80才まで生きたご先祖さまは結構いたことに驚かされる。もちろん隠居の身であるが。
